Устойчивость - свойство системы возвращаться в заданный или близкий к нему установившийся режим после какого-либо возмущения. Для каждой системы существует устойчивое состояние динамического равновесия, к которому она стремится.
Область устойчивости находится между нижним и верхним порогами. Положение границ этой области меняется с эволюцией системы, любое действие по изменению системы влияет на положение и размеры области устойчивости.
Способность системы оставаться в области устойчивости называют «живучестью» системы. Адаптивными являются системы, которые «изменяют свое поведение таким образом, чтобы оставаться в области устойчивости даже при наличии внешних воздействий».